Гражданско-правовой договор — это основа основ для регулирования отношений между участниками хозяйственного оборота, в том числе между предпринимателями.
Как следует из определения Гражданского кодекса, договором признаётся соглашение двух или нескольких лиц об установлении, изменении или прекращении гражданских прав и обязанностей.
Договор является разновидностью сделки и это универсальный инструмент, позволяющий достичь консенсуса по широкому кругу вопросов, договориться обо всех условиях и этапах исполнения обязательств, предусмотреть последствия их неисполнения или ненадлежащего исполнения, урегулировать разногласия, не доводя дело до суда, а если всё-таки возникает конфликт в суде, именно договор становится основным доказательством и главным документом в гражданском процессе.
Основной принцип договорного права — можно всё, что не запрещено законом. При этом договору часто отдаётся приоритет перед законом. У этого положения есть исторические предпосылки. Традиция знает выражение «договор дороже денег», то есть слово честного человека, закреплённое на бумаге, является залогом надлежащего исполнения обязательства. В противном случае теряются не только деньги, но и репутация, доверие между контрагентами. Именно поэтому законодатель часто использует оговорку «если иное не установлено договором» или «если иное не вытекает из соглашения сторон», давая таким образом свободу действия в договорных отношениях, основанных на взаимном доверии.
Важнейшей законодательной гарантией становится принцип свободы договора. Помимо свободы заключения сделок на любых, не противоречащих закону условиях, этот принцип также предполагает возможность заключать самые разнообразные соглашения, как предусмотренные, так и не предусмотренные законом или иными правовыми актами.
Учитывая роль договора для обязательств и для обеспечения качественного гражданского оборота с получением взаимной выгоды, к составлению этого документа необходимо подходить со всей степенью ответственности. Грамотно составленный договор защищает от целого ряда возможных и даже непредсказуемых (форс-мажорных) негативных последствий.
